La République de Gaïa, d’Alexis Legayet

Alice, une jeune institutrice idéaliste, Paul, un père à qui on retire la garde de son fils Jérémy, une administration convaincue de bien faire : La République de Gaïa pousse devant elle ces trois intrigues ; elles trouveront leur point de rencontre quand Paul perd tout recours judiciaire et s’enfonce dans la déchéance, tandis que Jérémy est placé dans l’institution spécialisée où a été nommée Alice : le Centre Gaïa. Le roman bascule alors dans une dystopie où la contestation populaire des ronds-points sert de tremplin à l’ascension inattendue, et involontaire, de Paul.

La construction en trois parties de La République de Gaïa mérite d’être saluée pour sa rigueur presque mathématique. Chaque partie élargit méthodiquement l’échelle du récit — l’individu d’abord, avec l’histoire de Paul Mastruc et la perte de son fils ; l’institution ensuite, avec le centre de rééducation ; la nation enfin, avec le basculement du pays dans un État d’urgence climatique. Ce mouvement d’élargissement progressif, du particulier vers le général, donne au roman une vraie force cumulative : chaque scène individuelle, d’abord perçue comme isolé, se révèle un symptôme précoce d’un basculement dans un régime autoritaire.

Le basculement final vers le fantastique, avec les mutations du jeune Jérémy, aurait pu sembler une rupture de ton hasardeuse ; elle fonctionne au contraire comme un aboutissement logique du dérèglement général du monde décrit tout au long du roman : quand la raison collective déraille à ce point, il est cohérent que le corps individuel se mette lui aussi à déraisonner. Cette architecture en spirale, qui ne cesse de resserrer son étau autour du lecteur, donne au roman une tension qui ne retombe jamais, dans un crescendo où l’on ne sait qui l’emporte, du rire ou de la cruauté.

La République de Gaïa, d’Alexis Legayet (éd. La Mouette de Minerve, 294 p. 17 euros)

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